괜한 자부심 UP, 한국에만 특별하게 존재하는 '이것'

괜한 자부심 UP, 한국에만 특별하게 존재하는 '이것' 외국에는 없는 우리나라에만 있는 ‘그것’ 글 : 공인혜

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각 나라마다 지역이나 위치적 특성, 역사나 문화적 특성 때문에 가지게 되는 그 나라만의 독특한 무언가가 있다. 우리에게는 이미 익숙한 일상의 한 부분이긴 하지만 한 번도 그런 모습을 본적 없는 외국인에게는 아마 기절초풍할 만한 일일지도 모르고 우리 역시 다른 나라에서 그런 경험을 할 수 있다. 다른 나라와 비교했을 때 오직 우리나라에서만 볼 수 있는 것은 과연 어떤 것이 있을까? 크게 특별하지도 않은 것 같은데 다른 나라의 사람들에게는 신기한 리액션을 불러일으키는 우리나라만 가진 유일한 것, 그 리스트를 소개한다.

한국식 나이

2018년 12월 31일에 태어난 아이가 있는데 이 아이가 그다음 날, 1월 1일이 되면 몇 살이 될까? 정답은 0살, 1살, 2살이다. 한국에서는 만 나이와 연 나이, 세는 나이를 다 적용하고 있기 때문이다. 중국이나 일본, 심지어 북한도 이제 만 나이만 사용하고 있는데 우리나라에서는 세 가지 나이 방식을 다 사용하고 있다. 일반적으로 나이를 얘기할 땐 세는 나이를 사용한다. 우리가 흔히 얘기하는 한국식 나이로 태어나자마자 1살, 해가 바뀌면 1살을 더 먹어 2살이라고 표현한다. 만 나이는 1962년부터 공식적으로 민법상 사용되고 있다. 또 청소년보호법과 병역법과 같이 일부 행정 부분에서는 연 나이(현재 연도-태어난 연도)를 사용하고 있어 복잡하고 혼란을 야기할 때가 많다.

공짜 반찬

식당마다 조금씩 다르기는 하지만 보통 한국의 식당에서는 음식을 주문하면 메인 메뉴가 나오기 전에 먼저 기본 반찬부터 나오기 시작한다. 특히 백반집에서는 꽤 많은 양의 기본 반찬이 제공되며 리필까지 가능하다. 하지만 외국에서 이런 반찬의 개념은 거의 없으며 있다 하더라도 따로 가격을 지불해야 한다. 또한 식탁 위에서 조리 전 상태의 음식을 끓여 먹거나 고기를 굽는 광경도 보기 힘들다.

배달 문화

우리나라의 배달 문화는 다른 나라와는 조금 다르다. 이미 외국에도 음식을 배달해주는 곳이 있긴 하지만 대행과 같은 느낌으로 우리의 배달 문화와는 그 개념이 다르다. 집으로 배달해주는 것은 기본, 한강 공원이나 심지어 길거리에서조차 배달을 받을 수 있다. 또한 배달되는 음식의 종류가 한정되어 있지 않다는 것. 피자나 치킨, 햄버거 등은 기본이고 커피나 빙수, 케이크와 같은 종류까지 배달이 가능하며 업체에 따라 24시간 배달이 가능한 곳도 있다.

전세제도

전세제도는 전세보증금을 집주인에게 맡기고 계약 기간 동안 별도의 추가 비용 없이 그 집에서 사는 것을 말한다. 이는 한국에만 있는 독특한 부동산 제도로 6.25 전쟁과 급격한 산업화 발달로 인해 서울을 중심으로 전국적으로 확대되기 시작했다. 특히 이 전세제도에 대해서는 많은 외국인들이 놀라워한다. 먼저 낯선 이에게 거액의 돈을 맡긴다는 것, 그리고 집주인은 보증금을 잠시 맡아둘 뿐이고 공짜로 집을 빌려주는 것과 같은데 그렇게 하는 이유가 궁금하고 이해가 되지 않는다는 반응이 많다.

식당 호출 벨

대부분의 식당에는 테이블마다 호출 벨 버튼이 있다. 메뉴를 주문하려고 하거나 필요한 것이 있다면 큰 소리를 내거나 직원과 눈을 마주치려고 애쓰지 않아도 버튼만 누르면 된다. 그러면 LED 전광판에 테이블 번호가 뜨면서 이를 확인한 직원이 다가와 상황을 해결해준다. 심지어 요새는 테이블 번호가 뜨는 휴대용 무선 장치도 있어 팔에 차고 있어 보다 빠르게 서비스를 한다. 카페에서도 메뉴를 주문하면 진동 벨을 주므로 울리면 주문한 음료를 픽업하기만 하면 된다. 또한 식탁 공간을 야무지게 쓰기 위해서 식탁 밑쪽으로 서랍을 제작, 수저나 티슈, 기타 제품 등을 보관하기도 한다.

참외

수박만큼이나 여름이 되면 많은 사람들이 찾는 샛노란 빛깔의 참외는 여름을 대표하는 과일 중 하나다. 참외 과육 그대로를 즐기기도 하지만 무쳐서 입맛을 돋우는 반찬처럼 먹기도 하고 시원하게 화채로 만드는 등 먹는 방법도 다양한 편이다. 사실 참외가 우리나라 토종 과일은 아니지만 현재 참외를 재배하고 Chamoe 혹은 Korean melon이라는 이름으로 수출하는 나라는 우리나라가 거의 유일하다. 일본에도 노란 참외가 있기는 하지만 맛이 없어 사람들이 잘 찾지 않아 더 이상 재배는 하지 않는다고 알려져 있다.

숙취 해소 음료

1인당 술 소비량이 많은 나라 중 하나인 우리나라에는 숙취 해소 음료 종류가 매우 다양한 편이다. 숙취 해소 음료가 있는 나라도 있기는 하지만 우리처럼 그 종류만 10가지 이상 되는 곳은 아무 데도 없다. 빠른 숙취 해소를 돕는 드링크 제형부터 알약, 젤리 심지어 아이스크림까지 등장하면서 숙취 해소 관련 제품 시장은 점차 성장하고 있고 해외로 수출 중이다. 숙취 해소 음료는 아니지만 GQ 호주판에서 기적의 숙취해소 음료로 갈아만든 배를 소개하면서 한국을 방문하는 외국인들에게 선풍적인 인기를 끌기도 했다.

산후조리 문화

산후조리를 잘못하면 평생 고생한다는 옛말처럼 우리나라에서는 산후조리를 매우 중요하게 여기고 있다. 그러다 보니 산후조리 관련한 독특한 문화가 생겨나기 시작했는데 산후조리원이 대표적인 예다. 보통 2주간 머물게 되는데 인기가 많은 곳은 몇 달 전부터 예약해야 가능하며 이용요금은 200만 원을 훌쩍 넘는다. 게다가 내부에서 하는 마사지 프로그램을 별도 이용 시 100만 원 정도의 추가 요금이 붙기도 한다. 산후조리원에서는 대게 신생아와 산모에 대한 케어가 이루어지며 신생아를 돌보는 방법에 대해 교육해주는데 외국의 경우 나라에서 각 가정으로 전문 인력을 파견하는 지원이 많기 때문에 이런 산후조리원에 대한 개념 자체가 없는 곳이 많다.

화병

한국에만 있다는 ‘화병’은 조선왕조실록에서도 언급되던 한국에만 있는 병으로 외국에는 이 병을 부르는 단어가 없어 미국 정신과 협회에도 Hwabyung이라고 등재되어 있다. 가슴에 뜨거운 불덩이같이 열이 뻗치거나 큰 돌덩이가 가슴 위에 올라가 있는 것처럼 답답한 느낌, 자꾸 화가 나서 조절이 안 되는 증상으로 한국인에게만 나타나는 특이한 신체적 증상으로 정신질환의 일종으로 공인한 바 있다. 화병은 ‘참는 것이 미덕’이라는 한국 특유의 문화에서 비롯된 일종의 정신의학적 증후군으로 오랜 스트레스나 갈등 상황을 겪으며 쌓인 감정적이고 심리적인 원인으로 인해 발생하는 것으로 보고 있다.

대중교통 환승 서비스

국내 대중교통 문화는 세계 어디와 견주어도 단연 최고라고 말할 수 있다. 특히 전자식으로 처리되는 요금 방법과 환승 서비스, 실시간 도착 정보와 버스 내 혼잡 정도까지 나타내는 정보를 알려주는 곳은 없다. 특히 10km 이내에서는 기본요금만 내면 지하철이나 시내버스를 무료 환승할 수 있다는 점은 외국인들이 매우 놀라는 부분이다. 또한 버스나 지하철에서 볼 수 있는 핑크 좌석, 즉 임산부를 위한 배려 좌석을 따로 표시되어 있는 곳도 없다.